动物皮革的环保替代品除了合成皮、植物皮之外，现在也有新选择：细菌皮革，且英国伦敦帝国学院的研究人员通过基因改造细菌，培育出的细菌皮革还可以自行染色。
随着环保意识抬头，只要皮革不是来自任何动物产品，都可以被视为纯素皮革。通常在真皮的鞣制过程中，会使用大量的防腐、水洗、酵解与浸酸等化学药剂，经过一层又一层的化工与机械处理过程，让皮革更柔软跟坚韧，最后还会用有毒合成染料来着色，黑色染料尤其有害。
考虑上述缺点，各个团体已开始利用实验室培养的牛只细胞、菇类、丝绸和细菌等来制造皮革，尤其是以特殊细菌来诱导产生皮革状的“细菌纤维素”（bacterial cellulose，BC）。最近英国伦敦帝国学院的科学家更以基改Komagataeibacter rhaeticus菌株为研究，打造天然黑色的细菌皮革。
这种菌株的细菌纤维素，会产生黑色素真黑素。团队与材料设计师Jen Keane合作，通过定制鞋型容器来生长细菌纤维素鞋顶，在该研究中，生长14天后纤维素就已经“长成”鞋子的形状，之后只要在环境30°C下轻轻摇晃两天，触发细菌产生黑色素，就能让鞋子能自行染色，穿戴42个月之后还可以保持颜色。
团队还打造出一个黑色细菌小钱包，只是纵使黑色系百搭，只有一个颜色还不够，团队现在也正在研究如何让细菌产生其他颜色的方法，目前已设计出不同的细菌菌株，当暴露在蓝光下时，就会产生有素，之后只要将蓝光图案投射到材料上，即可将标志或其他设计染色到细菌纤维素片上。
团队表示，细菌皮革已经解决真皮和塑胶合成皮革的许多问题，现在计划扩展新的颜色、材料与图案，也期待与时尚界合作，绿化时尚供应链。